Mundo – O improvável aconteceu: o Al-Hilal, da Arábia Saudita, eliminou o poderoso Manchester City em uma batalha épica pelas oitavas de final do Mundial de Clubes. Com três gols de brasileiros e um desempenho heroico de Marcos Leonardo, os sauditas venceram por 4 a 3 na prorrogação, nesta segunda-feira (1º), no Camping World Stadium, em Orlando (EUA), e colocaram a Arábia Saudita nas quartas de final contra o Fluminense.
A partida entra para a história como uma das mais emocionantes da competição. O time comandado por Simone Inzaghi, com uma estratégia baseada em disciplina defensiva e contra-ataques rápidos, suportou a pressão incessante dos ingleses, segurou a máquina de Guardiola e foi letal quando teve a chance.
Começo do jogo indicava massacre
O Manchester City parecia passear em campo nos primeiros minutos. Bernardo Silva abriu o placar aos 10 minutos, aproveitando um lance com toque de mão polêmico. A pressão inglesa seguiu implacável até o intervalo, com destaque para o goleiro Bono, que salvou seis finalizações claras e impediu que o placar se transformasse em goleada.
Mas tudo mudou com um minuto do segundo tempo. Malcom iniciou a jogada, João Cancelo cruzou, e Marcos Leonardo empatou. Em seguida, Malcom apareceu novamente, desta vez como finalizador, e virou para o Al-Hilal. Dois gols brasileiros em menos de sete minutos mudaram o rumo do jogo.
Resposta do City e prorrogação elétrica
O City não demorou a reagir: Haaland, apagado até então, empatou após bate-rebate. O jogo seguiu em ritmo intenso, com o Al-Hilal recusando a se entregar e mantendo sua solidez defensiva.
Na prorrogação, o jogo ganhou contornos dramáticos. Koulibaly, gigante na zaga, virou novamente para o Al-Hilal de cabeça. Pouco depois, Phil Foden deixou tudo igual em 3 a 3. O duelo parecia caminhar para os pênaltis, até que Marcos Leonardo, mesmo sentindo câimbras, mostrou faro de artilheiro: pegou rebote de Éderson e empurrou para as redes, garantindo o 4 a 3.
“Foi na raça, no coração. A gente acreditou até o fim”, declarou Marcos Leonardo após a partida.
Agora é Flu x Al-Hilal!
O Al-Hilal agora encara o Fluminense, campeão da Libertadores de 2023, nesta sexta-feira (4), às 16h (horário de Brasília), também em Orlando. O vencedor enfrenta quem passar de Palmeiras x Chelsea, que jogam às 22h do mesmo dia.
Brasileiros brilham, City decepciona
O trio Marcos Leonardo, Malcom e João Cancelo (naturalizado português, mas com passagem no futebol brasileiro) foi decisivo na virada histórica. Do lado do City, a estratégia de posse de bola não foi suficiente para furar o ferrolho saudita, que contou ainda com defesas milagrosas de Bono e um verdadeiro bloqueio defensivo comandado por Koulibaly.
Guardiola, desta vez, viu seu time ser superado não pela tática, mas pela garra e eficácia de um adversário considerado inferior. E o Mundial, mais uma vez, prega uma peça nos favoritos.
PLACAR FINAL: MANCHESTER CITY 3 x 4 AL-HILAL (após prorrogação)
📍 Camping World Stadium – Orlando (EUA)
👥 Público: 42.311 torcedores
