Uma espaçonave da Nasa colidiu propositalmente na noite desta segunda-feira (26) em um asteroide chamado Dimorphos. A missão Double Asteroid Redirection Test, ou DART, estava viajando para alcançar seu alvo desde o seu lançamento, em novembro de 2021.
Nesta segunda-feira, a Dart atingiu o corpo celeste a cerca de 21,6 mil quilômetros por hora em uma tentativa de mudar a sua trajetória.
Embora o asteroide em questão não fosse uma ameaça à Terra, a Nasa explicou que o objetivo da missão era testar uma tecnologia que pode ser usada futuramente para defender o planeta contra possíveis riscos.
Colisão
Por ser cerca de 100 vezes menor que a Dimorphos, a espaçonave não destruiu o asteroide.
Em vez disso, a agência espera que a colisão alcançado o seu objetivo de alterar a velocidade e o caminho do corpo celeste no espaço.
A equipe da missão comparou a ação com ˜um carrinho de golfe atingindo uma das Grandes Pirâmides do Egito” – energia suficiente para deixar uma cratera de impacto.
Os cientistas esperam que o empurrão mude ligeiramente o Dimorphos e o torne mais gravitacionalmente ligado ao Didymos, o maior asteroide do sistema.
Próximos passos
Observatórios terrestres em todo o mundo observarão o sistema de asteroides como uma forma de confirmar se o DART alterou com sucesso o movimento do asteroide.
O Telescópio Espacial James Webb, o Telescópio Espacial Hubble e a missão Lucy da NASA também analisarão as consequências.
Além disso, a missão Hera da Agência Espacial Europeia será lançada em 2024 para continuar a estudar o impacto da missão.
