A Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, será a primeira com 48 times ao invés de 32 e deverá ter 16 grupos de três equipes, no lugar dos oito grupos de quatro que acontece no Catar. Com isso, a Fifa considera introduzir uma disputa de pênaltis para decidir se as seleções devem receber um ponto de bônus, caso os jogos da fase de grupos terminem empatados, segundo o portal The Athletic.
Os dois primeiros colocados de cada grupo avançam para a fase 32-avos, uma eliminatória extra que antecede as oitavas de final. Anteriormente, o conselho da Fifa votou, de forma unânime, pela opção de três times em cada grupo, mas a possibilidade de cada chave possuir quatro times está voltando à tona nos bastidores.
Com quatro equipes, a primeira fase teria mais jogos e seria potencialmente direta, na qual os dois times mais bem classificados avançariam para o mata-mata com relativa facilidade. Mas, se a Fifa for com grupos de três seleções, a introdução de pênaltis é uma opção para decidir qual time avança.
A disputa de pênaltis seria fundamental para determinar qual time receberia um ponto de bônus no caso de um jogo empatado após 90 minutos na fase de grupos. Em 2017, o holandês Marco van Basten, diretor de desenvolvimento técnico da FIFA, disse que esse formato poderia ser introduzido para determinar empates durante a primeira fase.
“Os pênaltis podem realmente ser uma opção para torneios com grupos de três em que você joga contra dois oponentes”, disse Van Basten ao Sport Bild.
